在8月26日进行的一场男篮欧锦赛热身赛中,斯洛文尼亚队以72-106的比分惨败于塞尔维亚队。据欧洲媒体报道,赛后,球队核心东契奇情绪极度低落,并在更衣室内对全队进行了严厉批评。主教练塞库里奇随后指出,队伍若希望在即将到来的欧锦赛中获得良好成绩,其他球员必须分担更多职责,承担起各自角色。
球队成员穆里奇回应此事时强调:“我更倾向于不公开讨论内部事务。我们已经进行了团队交流,解决了不少问题,所有该表达的意见都已表达。从某种意义上来说,这场失利反而加强了我们的凝聚力。”他进一步补充:“东契奇每一年都在变得更强,这正是我们所需要的方向。作为领袖,他不仅在场上带动我们,场下也同样发挥作用。他的成长令人印象深刻,我们信任他的领导能力。”
在此之前,斯洛文尼亚队的热身赛战绩仅为1胜5负,唯一一场胜利来自对阵英国队。值得一提的是,最终确定的欧锦赛12人名单由东契奇领军,但钱查尔和归化中锋约什-内博均因故缺席,这对球队内线实力造成一定影响。斯洛文尼亚被分在D组,同组包括法国、以色列、波兰、冰岛和比利时等队伍。
根据最新发布的FIBA实力排行榜,斯洛文尼亚未能跻身前十,而在夺冠赔率方面,他们仅列第九位。尽管如此,东契奇的个人表现依旧亮眼,他在对阵塞尔维亚的比赛中贡献17分,而约基奇则得到10分和8个篮板。有分析指出,归化球员的缺阵引发了一些争议,东契奇父亲此前曾公开质疑相关合作的意义。